Il a acheté une maison dans la baie de San Francisco avec un quai où il a caché son bateau. Il emmène son chien, Rocco, sur des plages acceptant les chiens de l’autre côté de l’océan Pacifique. Sautez dans les eaux froides locales pour une guérison psychique. Il traverse le détroit de Raccoon, près de Angel Island.
“C’est magnifique”, a déclaré Thompson à propos du comté de Marin. “C’est facile de se vider la tête.”
Et naturellement, comme de nombreux résidents du nord de la Californie, il s’est lancé dans le vin.
“J’aime les cabanes, mais j’aime aussi un bon pinot et un beau blanc”, a récemment déclaré Thompson. “Je suis ouvert d’esprit quand il s’agit de manger et de boire. Tout dépend de l’humeur du jour. »
Et l’ambiance ces jours-ci depuis qu’il a remporté son quatrième championnat NBA guerriers de l’état d’or?
“J’aime avoir un bon verre de champagne froid lors d’occasions spéciales”, a déclaré Thompson quelques semaines avant d’asperger ses coéquipiers de champagne.
Thompson est plus qu’un simple expert en vin. Il est officiellement dans le monde du vin maintenant. Lui et St. Le joueur de troisième but des Louis Cardinals All-Star, ami d’enfance Nolan Arenado, a lancé le Diamond & Key, un Napa Cabernet.
“Je voulais faire quelque chose qui me tient à cœur”, a déclaré Thompson.
L’entreprise est née en partenariat avec Joe Harden, producteur de vin chez Nickel & Nickel, et Joe McLean, gestionnaire d’actifs de Thompson et Arenado. Harden a grandi dans un vignoble à Lodi et St. Mary’s et a perdu le championnat d’État contre “l’autre Harden” (James). Lui et Thompson se sont croisés pour la première fois dans le basket-ball AAU. Harden a joué à Notre Dame, puis à UC Davis, où il a étudié la viticulture, et plus tard en Australie. Il a joué dans la ligue D pour les Warriors avant de plafonner leur apogée pour le commerce du vin.
En 2017, Thompson s’est impliqué dans des causes de collecte de fonds pour les victimes d’incendies dans les comtés de Sonoma et de Napa. Il a également commencé à passer plus de temps dans Wine Country.
“Je n’avais pas réalisé à quel point c’était beau”, a déclaré Thompson. “On dirait le Seigneur des Anneaux. C’est comme Rivendell.”
À cette époque, lui et Harden ont commencé à parler d’un projet de vin.
“C’était un endroit où je me voyais passer beaucoup de temps de qualité à l’avenir”, a déclaré Thompson. «Quand j’ai vu l’opération de Joe, je me suis dit: ‘C’est cool, mec. C’est un travail acharné 365 jours par an. J’ai beaucoup appris sur les saisons, les opérations culturales, les vignes et toutes les couches nécessaires à l’élaboration d’une bouteille de vin.
Il s’intéressait également à une entreprise familiale qui se transmettait de génération en génération.
“C’est comme le basket-ball pour ma famille”, a-t-il déclaré.
L’initiative Diamond & Key comprend Arenado, qui a grandi avec les Thompsons et a joué au baseball avec son plus jeune frère, Trace. Le nom du tag vient des terrains de jeux respectifs des athlètes.
Il y a beaucoup de vins célèbres. Une façon d’y parvenir est de s’associer à une grande marque et de mettre un nom célèbre sur une bouteille uniquement à des fins de vente. L’autre est de le rendre plus personnel, plus un travail d’amour.
“Le respect vient quand les célébrités vont dans le bon sens”, a déclaré Harden. « Klay ne fait pas de raccourcis. Il voulait en savoir plus et le faire de la bonne façon.
“Il avance à son propre rythme. Klay veut soutenir quelque chose dont il est fier et qui le passionne vraiment.”
Tout au long du processus, les contributions ont été cumulatives. Le vin a été dégusté par Thompson, son frère Mychel et leur bon ami Seth Tarver.
“Je ne bois pas beaucoup de vin, mais je peux vous dire ce qui est bon”, a déclaré Tarver. “Et c’est bien. Joe (Harden) est un ami proche et très bon dans ce qu’il fait. Ce n’était pas seulement Klay qui collait son nom sur une bouteille. Joe nous a aidés avec ça.”
St. 2018 Cabernet made in Helena lancé. Harden le décrit comme un Napa Cab haut de gamme à haute intensité. La startup a jusqu’à présent mis en bouteille quatre récoltes de Cabernet et a également produit une rose.
“Klay voulait un vin pour son bateau”, a déclaré Harden. “C’est difficile d’avoir un taxi cher sur l’eau.”
Thompson a amélioré sa palette ces dernières années. L’année dernière, il est entré dans la petite boutique Tiburon Wine. Le propriétaire, Jerry Horn (qui est un de mes amis), a vu un homme de grande taille portant un casque, des lunettes de soleil et un masque descendre de son vélo, est entré et a commencé à vérifier son produit.
“Souvent, cela signifie que rien ne va se passer”, a déclaré Horn, dont le magasin est situé dans une zone touristique très fréquentée.
Mais ce grand gars a choisi un Silver Oak Cab. Une cabine Alpha Omega. Enthousiaste Edwards Chardonnay. Une bouteille de Dom Pérignon. Lorsqu’il a fermé sa carte de crédit, Horn s’est rendu compte qu’il ne s’agissait pas seulement d’un guetteur, mais du plus récent habitant de haut niveau de la péninsule de Tiburon.
Thompson emballait tout dans son sac à dos et rentrait chez lui à vélo pendant qu’il se remettait encore de ses blessures. Passionné de motard lui-même, Horn voulait voir son vélo.
“Ne me jugez pas”, a déclaré Thompson. “Électrique.”
A cette époque, toujours aucun jugement sur un homme qui est revenu d’une déchirure du LCA et a brisé Achille. Mais Horn a proposé d’alléger la charge du sac à dos et de remettre l’achat, et une amitié s’est formée.
“Je m’arrête toujours pour voir Jerry”, a déclaré Thompson. « C’est amusant d’entrer dans sa boutique et de parler de vin et de musique. Il se sent comme un gardien de quartier.
Lorsque les Warriors ont atteint les séries éliminatoires, “Dr. Champagne », il a laissé une bouteille de Krug avec une note : « On se verra quand ce sera fait.
Travail terminé. “Je me demande si Jerry choisira quelque chose de bien si nous gagnons tout”, a déclaré Thompson quelques semaines avant que les Warriors ne remportent une autre coupe Larry O’Brien.
Bien sûr, lorsque Thompson retourna dans le comté de Marin, une bouteille de Dom Pérignon l’attendait. Pas pour pulvériser, mais pour boire.
Juste à temps pour le défilé de la victoire de lundi.
Ann Killion est chroniqueuse au San Francisco Chronicle. Courriel : akillion@sfchronicle.comTwitter : @ankillion
